锡的英文名称为tin，元素符号为Sn。“锡是一种金属元素，是一种无机物质，是一种具有银白色光泽的低熔点金属，在化合物中为二价或四价，常温下不会被空气氧化。锡有14种同位素，其中10种是稳定同位素，即锡-112、114、115、116、117、118、119、120、122、124。”。

金属锡质软，有弹性，熔点231.89℃，沸点2260℃。有三种同素异形体：白锡为四方晶系，晶胞参数a=0.5832nm，c=0.3181nm，晶胞内含4个Sn原子，密度7.28g/cm3，硬度2，延展性好。灰锡为菱形立方晶系，晶胞参数a=0.6489nm，晶胞内含8个Sn原子，密度5.75g/cm3。脆锡为正交晶系，密度6.54g/cm3。

锡很软，用刀就能划破。锡的化学性质稳定，常温下不易被氧氧化，所以常常保持着银的闪亮光泽。锡无毒，常镀在铜锅内壁，以防止铜与温水反应生成有毒的铜绿（碱式碳酸铜）。锡在空气中表面生成二氧化锡保护膜，性质稳定，加热时氧化反应加快；锡在加热下与卤素反应，生成四卤化锡；还能与硫发生反应；锡溶于强碱性溶液；在氯化铁、氯化锌等盐类的酸性溶液中能被腐蚀。